"Die Wahrheit hat keine Rolle gespielt" - Interview mit Amanda Knox

„Die Wahrheit hat keine Rolle gespielt"

Ein Gespräch mit Amanda Knox über Justizirrtümer, das Leben danach und warum es jeden treffen kann

Amanda Knox war 20 Jahre alt, als sie 2007 als amerikanische Austauschstudentin in Perugia, Italien, verhaftet wurde - beschuldigt, an der Ermordung ihrer Mitbewohnerin Meredith Kercher beteiligt gewesen zu sein. Sie verbrachte fast vier Jahre in Untersuchungshaft und Haft, wurde zweimal verurteilt und zweimal freigesprochen. 2015 sprach Italiens höchstes Gericht sie endgültig frei und stellte eklatante Mängel in der Ermittlungsarbeit fest. Ihr Fall gehört zu den meistdiskutierten Justizirrtümern der Gegenwart und ist bis heute nicht vollständig abgeschlossen. 2024 wurde Knox erneut wegen Verleumdung verurteilt, für eine Aussage, die sie nach eigenen Angaben unter Druck unterzeichnet hatte.

Heute ist Amanda Knox Vorstandsmitglied des Innocence Center und Botschafterin des Innocence Network. Sie hat zwei Bücher geschrieben, hostet einen Podcast und tritt regelmäßig für Betroffene von Justizirrtümern ein.

Für dieses Interview haben wir bewusst einen anderen Ansatz gewählt: Wir haben Amanda Knox nicht gebeten, ihren Fall noch einmal von vorne zu erzählen. Statt einer chronologischen Zusammenfassung wollten wir wissen, wie es sich anfühlt - damals, danach, heute. Was bleibt, wenn das Urteil längst gesprochen ist. Was ein Justizirrtum mit einem Menschen macht, nicht nur juristisch, sondern menschlich.

Es gab einen Moment in deinem Fall, in dem du verstanden hast, dass die Wahrheit keine Rolle mehr spielt. Wann war das?

Amanda Knox: Als sie den Mann verhafteten, der das Verbrechen wirklich begangen hatte, er war nach Deutschland geflohen und wurde dort gefasst, dachte ich: Jetzt lassen sie mich gehen. Jetzt werden sie merken, dass sie einen Fehler gemacht haben. Aber das ist nicht passiert. Stattdessen haben sie diesen Einbrecher, mit dem ich keinerlei Verbindung hatte, einfach genommen und diese verrückte Geschichte konstruiert, ich hätte ein geheimes Liebesdreieck mit ihm gehabt und das ganze Verbrechen mit ihm inszeniert.

Das war für mich der große Wendepunkt. Es gab klare Beweise dafür, wer das Verbrechen wirklich begangen hatte, aber sie waren so in ihre eigenen Vorstellungen vernarrt, dass sie nicht bereit waren, zurückzurudern und zuzugeben, dass sie falsch lagen.

Ich hatte trotzdem noch Hoffnung bis zu meiner Verurteilung. Ich habe mir eingeredet, dass ein Richter und eine Jury den Fehler der Polizei und der Staatsanwaltschaft erkennen würden. Und dann haben sie mich verurteilt. Und dann bin ich wirklich in eine existenzielle Krise gestürzt: Oh mein Gott, die Wahrheit spielt wirklich keine Rolle. Niemanden interessiert es, dass ich nichts damit zu tun hatte. Das war wirklich erschreckend.

Wie war es, nach Hause zu kommen? Du warst frei, aber trotzdem..

Amanda Knox: Die ersten Gefühle waren immense Erleichterung. Ich erinnere mich, wie ich aus dem Flugzeug gestiegen bin und vom Geruch getroffen wurde, einfach dem Geruch von Zuhause. Es roch nach Regen, nach Erde. Ein völlig anderes Klima als dort, wo ich in Italien inhaftiert war. Ich war überwältigt und erleichtert, endlich wirklich zurück zu sein.

Aber dann bin ich aus dem Flugzeug gestiegen und wurde sofort in eine Pressekonferenz gesteckt. Hubschrauber folgten uns nach Hause. Vor unserem Haus campten Reporterteams. Heimzukommen bedeutete also nicht, mein Leben zurückzubekommen. Ich habe mein Leben nie zurückbekommen.

Im Gefängnis habe ich davon geträumt, wieder eine anonyme Studentin zu sein. Dieses Leben habe ich nie wiedergefunden. Ich war jetzt offiziell eine öffentliche Person, obwohl ich damals erst 25 war. Mein ganzes Leben war im Grunde ruiniert, weil ich das Stigma dieses Verbrechens mit mir trug, mit dem ich nichts zu tun hatte. Und das gilt bis heute.

Warum hält dieses Stigma bis heute an? Du bist freigesprochen. Es gibt eine Hulu-Serie über deinen Fall. Warum glauben Menschen immer noch nicht?

Amanda Knox: Zum Teil liegt es daran, dass die Menschen nicht informiert sind. Der Fall war enorm öffentlich, aber auf eine sehr skandalöse Weise. Die große Mehrheit der Menschen, die mit der Geschichte in Berührung gekommen sind, haben die skandalösesten Elemente wahrgenommen. Sie haben sich nie wirklich mit den Fakten des Falls beschäftigt oder damit, wie er aufgelöst wurde.

Es hat in den Medien keine wirkliche Aufarbeitung gegeben, keine Auseinandersetzung damit, wie stark mein Ruf zerstört wurde und wie wenig getan wurde, um diesen Schaden rückgängig zu machen. Und das klingt vielleicht seltsam, wo es doch eine Hulu-Serie über mich gibt. Aber diese Hulu-Serie ist in Europa nicht verfügbar. Mein Buch ist in Europa nicht erhältlich. All diese Arbeit, die ich persönlich geleistet habe, um die Wahrheit ans Licht zu bringen, steht gegen Jahrzehnte der Fehlinformation und sehr wenig Bereitschaft auf Seiten derjenigen, die Fehler gemacht haben, diese Fehler zu korrigieren.

Dazu kommt, dass der Fall in Italien juristisch nie befriedigend aufgelöst wurde. Der Mann, der dieses Verbrechen wirklich begangen hat, wurde separat von mir und meinem damaligen Mitangeklagten Raffaele verhandelt. Er wurde nie vollständig zur Rechenschaft gezogen, nicht für den Einsatz einer Waffe gegen Meredith, nicht für das Einbrechen in unser Haus. Das abschließende Urteil in Italien besagt, dass er das Verbrechen nicht allein begangen hat, sondern mit unbekannten anderen Personen. Und dass es sehr wahrscheinlich sei, dass ich und Raffaele dabei waren und es bezeugt haben, ohne daran teilzunehmen. Das ist eine juristisch völlig unbefriedigende Antwort. Und sie ist falsch. Aus der Perspektive der Wahrheit ist sie einfach falsch.

Und außerdem: Ich bin in Italien nach wie vor wegen Verleumdung verurteilt, für Aussagen, zu denen ich unter Druck und unter Verletzung meiner Menschenrechte gezwungen wurde. Das ist etwas, wogegen ich bis heute vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte kämpfe.

Ich glaube, all diese Elemente zusammen führen dazu, dass Menschen das Gefühl haben, ich sei davongekommen. Dass ich eine Lügnerin bin. Und diese Überzeugung erreicht mich auch in sehr persönlicher und grausamer Form. Als ich geheiratet habe, bekam ich Nachrichten: „Weißt du, wer niemals heiraten wird? Meredith." Als ich Kinder bekam, schrieben mir Menschen: „Wir hoffen, dass deine Tochter ermordet wird, damit du weißt, wie es sich anfühlt." Als ich zuletzt nach London gereist bin, um meinen Dokumentarfilm zu promoten, sagten Menschen, ich würde Merediths Familie beleidigen, indem ich öffentlich auftrete — ich solle verschwinden, denn ich sei nicht das eigentliche Opfer.

Das ist das Stigma, mit dem ich bis heute umgehen muss.

Das Verhör, kannst du davon erzählen?

Amanda Knox: Es war die schlimmste Erfahrung meines Lebens.

Ich wurde fünf Tage lang verhört, bevor ich verhaftet wurde. Ich war diejenige, die als erste nach Hause gekommen war und entdeckt hatte, dass in unser Haus eingebrochen worden war. Ich war diejenige, die mit meinem Freund die Polizei gerufen hatte, die meine Mitbewohnerinnen angerufen hatte, die Alarm geschlagen hatte. Und dann verbrachte ich die nächsten fünf Tage damit, auf der Polizeistation Fragen zu beantworten.

Mein Anwalt hat später nachgerechnet: Es waren 53 Stunden über fünf Tage, ungefähr zehn Stunden täglich. Ich war damals 20 Jahre alt. Ich hatte keine Erfahrung mit der Polizei. Ich wusste nicht, dass das ungewöhnlich war. Man sagte mir, ich sei ihre wichtigste Zeugin. Ich habe einfach versucht zu helfen.

Aber das gipfelte in einem Verhör über Nacht, in dem sie mir vorwarfen, gelogen zu haben. Sie sagten, ich würde den Mörder decken. Es wurde viel geschrien. Ich wurde am Kopf geschlagen. Ich hatte meine Periode und blutete durch meine Hose. Ich hatte keinen Zugang zu einer Toilette, zu Essen, zu Wasser, zu Schlaf, zu einem Anwalt. Ich hatte keinen Zugang zu einem offiziellen Dolmetscher, ich sollte einfach auf Italienisch kommunizieren, obwohl ich die Sprache kaum beherrschte.

Und dann erzählte mir eine Polizistin, die als Dolmetscherin fungierte, eine Geschichte: Sie hatte einen schlimmen Autounfall erlebt und konnte sich danach an nichts erinnern außer dem Fahren und dann plötzlich dem Aufwachen im Krankenhaus. Sie sagte mir, genau das sei mit mir passiert. Dass ich etwas so Schreckliches miterlebt hatte, dass ich mich nicht mehr erinnern könne. Die Polizei sagte mir, ich müsse mich an die Wahrheit erinnern, sonst würde ich meine Familie nie wiedersehen.

Nach Stunden, erschöpft, begann ich zu denken, vielleicht haben sie recht. Vielleicht stimmt das. Sie schrieben Aussagen auf. Ich habe unterschrieben. Ich habe innerhalb weniger Stunden widerrufen, aber das hat nichts geändert. Sie haben mir nicht geglaubt. Und ich wurde ins Gefängnis gebracht.

Wie war das Leben im Gefängnis?

Amanda Knox: Die ersten acht Monate war ich isoliert, während die Ermittlungen liefen. Nicht in Einzelhaft - jemand anderes war in meiner Zelle - aber ich durfte mit niemandem sprechen und an keiner der Aktivitäten der Allgemeinbevölkerung teilnehmen. Wenn alle anderen rausgingen um sich zu bewegen, war ich isoliert und abgetrennt. Ich konnte auch kaum Italienisch, selbst wenn jemand versucht hätte, mit mir zu sprechen, hätte ich ihn kaum verstanden. Es gab keine Dolmetscher. Also habe ich die ersten acht Monate damit verbracht, viel mit mir selbst zu reden, in diesem Schwebezustand, mit dem Gefühl, das alles sei ein großer Fehler und sie würden mich bald nach Hause lassen. Das ist nicht passiert.

Als ich dann in die Allgemeinbevölkerung eingegliedert wurde, war ich die Berühmte. Der Fall wurde in allen Medien berichtet, alle kannten ihn. Das machte mich zur Zielscheibe. Alle haben über mich getratscht, alle wollten über meinen Fall reden und ich wollte einfach in Ruhe gelassen werden.

Ich merke, dass ich im Vergleich zu vielen anderen Gefangenen eigentlich wirklich Glück hatte. Ich konnte lesen und schreiben, viele der Frauen, mit denen ich inhaftiert war, waren Analphabetinnen. Ich hatte noch alle meine Zähne. Das Ausmaß an Armut, Vernachlässigung und Missbrauch, dem diese Frauen in ihrem Leben ausgesetzt gewesen waren, war wirklich extrem. Das war eine große kulturelle Herausforderung für mich.

Ich war den Wärtern ausgeliefert. Ich hatte keine Privatsphäre. Ich wurde von männlichen Wärtern sexuell belästigt, sie haben mich in Büros oder Toiletten in die Enge getrieben und versucht, mich zu küssen oder zu Sexualkontakten zu überreden. Es gab keine Bildungsangebote, keine Arbeitsmöglichkeiten. Ich war 22 Stunden am Tag in meiner Zelle. Ich habe die meiste Zeit gelesen.

Wie bist du damit umgegangen, psychologisch?

Amanda Knox: Es war wirklich schwer. Besonders nachdem ich verurteilt und zu 26 Jahren verurteilt worden war. Ich habe eine Phase mit Suizidgedanken durchgemacht. Danach habe ich mich wirklich nur noch auf den jeweiligen Tag konzentriert. Ich bin traurig aufgewacht. Ich war den ganzen Tag traurig. Aber ich habe mich auf das konzentriert, was mir an einem gegebenen Tag sinnvoll erschien. Ich habe nicht an den nächsten Tag gedacht, weil das zu schwer war.

Ich bin einfach aufgewacht und habe gedacht: Heute schreibe ich meiner Mutter einen Brief. Heute mache ich 300 Sit-ups. Ich habe mir kleine Aufgaben gegeben, die mir das Gefühl gaben, dass mein Leben nicht verschwendet wird. Es war wirklich so einfach. Es gab kein spirituelles Erwachen, keine Revolution. Ich habe mich einfach klein gemacht, versucht unsichtbar zu bleiben, und viel Zeit in meinem Kopf verbracht.

Wann hast du zum ersten Mal das Gefühl gehabt, dass sich etwas ändern könnte?

Amanda Knox: Ich wusste von Anfang an, dass meine Anwälte mir glaubten und für mich kämpfen würden. Das hat mir sehr viel bedeutet.

Aber der wirklich große Wendepunkt war während meines Berufungsverfahrens. Das Gericht hatte unabhängige forensische Sachverständige beauftragt, die DNA-Beweise zu überprüfen. Als sie ihre Ergebnisse vor Gericht präsentierten, haben sie die Argumente der Staatsanwaltschaft vollständig demontiert. Ich kam von der Gerichtsverhandlung zurück ins Gefängnis und das gesamte Gefängnis drehte durch. Alle hatten es in den Nachrichten verfolgt. Alle sagten: Amanda, du kommst raus. Du kommst raus.

Ich habe mir gesagt: Gib die Hoffnung nicht auf. Weil ich das Gefühl hatte, ich hätte von Anfang an nie verurteilt werden dürfen. Spielt die Wahrheit also wirklich eine Rolle? Selbst wenn diese unabhängigen Experten bestätigen, dass ich nichts damit zu tun hatte, werden sie dann wirklich das Richtige tun?

Aber die Energie im Gefängnis war riesig. Alle Wärter, alle Mitgefangenen: Amanda, du kommst raus. Und zwei Monate später kam der Freispruch.

Aber das hat die ganze Geschichte natürlich nicht beendet. Die Staatsanwaltschaft legte Berufung gegen meinen Freispruch ein. Mein Freispruch wurde aufgehoben. Ich wurde erneut angeklagt, erneut verurteilt, und meine Strafe wurde erhöht. Ich stand vor einer möglichen Auslieferung. Das alles endete erst acht Jahre später, 2015, mit einem Urteil, das niemand erwartet hatte - vom höchsten Gericht Italiens, dem Kassationsgericht. Die haben meinen zweiten Schuldspruch aufgehoben und mich endgültig freigesprochen. Normalerweise verweist das Kassationsgericht einen Fall zur Neuverhandlung zurück. Was ich damals erhofft hatte, war einfach ein neuer Prozess. Stattdessen haben sie eine klare Aussage gemacht: Sie haben die Verurteilung aufgehoben und mich selbst freigesprochen. Das war riesig.

In Deutschland denken viele: Justizirrtümer, das passiert in den USA, vielleicht in Italien. Aber nicht hier. Was sagst du diesen Menschen?

Amanda Knox: Justizirrtümer sind kein amerikanisches Problem. Sie sind kein italienisches Problem. Sie sind ein menschliches Problem. Wir alle sind fehlbar. Wir alle haben dieselben kognitiven Verzerrungen. Wir alle werden von Ego und unbewusstem Bias geleitet. Das sind keine Phänomene, die auf bestimmte Orte beschränkt sind. Alle Menschen sind für diese Art von Fehlern anfällig. Und es gibt bestimmte Dinge, die unsere Institutionen tun können, um sich dagegen zu schützen, manche Orte haben bessere Schutzmechanismen als andere. Aber keine Institution ist perfekt.

Und ein wirkliches Warnsignal für mich ist, wenn Menschen sagen: Wir haben diese Probleme nicht. Das selbst ist ein Zeichen für die kognitive Verzerrung, die am Werk ist.

Du arbeitest im Vorstand des Innocence Center und engagierst dich beim Innocence Network. Was bringt dich immer wieder dorthin?

Amanda Knox: Es braucht sehr viel Arbeit von Menschen, die das sehr oft einfach aus dem Guten ihres Herzens heraus tun, um jemandem zu helfen, der zu Unrecht verurteilt wurde. Und ich habe das Gefühl, dass eine der unerwarteten Folgen davon, so öffentlich und global verunglimpft worden zu sein, ist, dass Menschen meine Geschichte kennen und neugierig darauf sind. Wenn ich diese Aufmerksamkeit auf ein Projekt lenken kann, das Menschen hilft, dann hilft mir das, aus etwas Schlechtem, das mir passiert ist, etwas Gutes zu machen. Es gibt mir das Gefühl, dass ich nicht einfach vier, acht Jahre meines Lebens verloren habe, eigentlich mein ganzes Leben. Ich bin für immer verändert durch das, was passiert ist. Aber es gibt mir das Gefühl, dass das nicht alles umsonst war. Und es gibt mir ein gutes Gefühl zu wissen, dass ich, obwohl ich keine Anwältin bin, keine Wissenschaftlerin, trotzdem etwas tun kann, um zu helfen.

Was können Organisationen wie das Innocence Project leisten, was das Justizsystem schlicht nicht aus sich selbst heraus kann?

Amanda Knox: Es wäre wunderbar, wenn Justizsysteme sich selbst auditieren würden — wenn sie die gründliche Arbeit leisten würden, Unschuldsbehauptungen zu prüfen und zu untersuchen. Aber die Realität ist, dass sie das nicht tun. Menschen schreien nach Hilfe, wenn es um Unschuldsbehauptungen geht und sie werden ignoriert. Und Innocence Projects sind einfach Menschen, Menschen wie du, Laura, die diese Stimmen hören, die um Hilfe schreien, und sagen: Okay, niemand sonst hilft dir, dann tue ich es.

Darum geht es im Kern. Menschen, die sagen: Ich höre den Ruf nach Hilfe. Und ich glaube, es gibt neue Wissenschaft und neue Forschung darüber, wie Justizirrtümer entstehen, die wir auf diese Fälle anwenden können, um die Wahrheit aufzudecken, die von den Institutionen selbst nicht aufgedeckt wird.

Ich würde es lieben, wenn Innocence Projects sich eines Tages selbst überflüssig machen. Ich würde wirklich gerne erleben, dass wir so hart arbeiten, dass wir alle Gesetze durchsetzen, allen Menschen helfen und dann nicht mehr existieren müssen. Aber bis all diese Gesetze verabschiedet sind und all diese Fälle überprüft werden und die Wahrheit ans Licht kommt: Innocence Projects sind notwendig.

Was würdest du jemandem sagen, der gerade unschuldig in einer deutschen Gefängniszelle sitzt?

Amanda Knox: Das ist vielleicht nicht so aufbauend, wie du es dir erhoffst. Das Hoffnungsvolle, was ich sagen würde, ist: Du bist nicht allein. Es gibt Menschen, die verstehen, was passiert ist. Es gibt Menschen da draußen, die daran arbeiten, die Dinge richtigzustellen. Neue Forschung und neue Wissenschaft passiert die ganze Zeit — das könnte helfen, die Wahrheit in deinem Fall ans Licht zu bringen. Kämpf weiter. Ruf weiter um Hilfe.

Aber dann gibt es noch etwas anderes, das ich sagen würde: Es gibt keine Garantie. Es gibt keine Garantie, dass du freigesprochen wirst. Es gibt keine Garantie, dass du freigelassen wirst. Denn das Leben ist nicht fair.

Eines der Dinge, die ich wirklich wertvoll gefunden habe, ist, das Leben anzunehmen, das ich habe, anstatt das Leben, das ich hätte haben sollen. Was fair gewesen wäre: Meine Mitbewohnerin wäre nicht ermordet worden, und mir wäre nichts davon passiert. Aber in dieser Welt lebe ich nicht. Diese Welt existiert für mich nicht. Also muss ich akzeptieren, dass es Dinge gibt, die außerhalb meiner Kontrolle liegen, und das Beste aus dem machen, was ich habe.

Der wirkliche Rat, den ich Menschen gebe, die im Gefängnis sitzen, besonders wenn sie unschuldig sind: Findet das, was euer Leben lebenswert macht, egal was passiert. Es gibt etwas. Euer Leben ist es wert, gelebt zu werden. Diese Erfahrung hat einen Wert. Und egal, was der Ausgang ist, ihr seid wertvolle Menschen. Lasst niemanden euch etwas anderes sagen.

Amanda Knox' Fall ist einer der bekanntesten Justizirrtümer der Welt. Aber Justizirrtümer geschehen nicht nur in Italien oder den USA — sie geschehen auch in Deutschland, oft ohne internationale Aufmerksamkeit, oft ohne dass jemand hinhört. Das Innocence Project Deutschland arbeitet an genau diesen Fällen. Wer unsere Arbeit unterstützen möchte, kann das hier tun: https://innocence-deutschland.de/spenden.

Amanda Knox ist Autorin, Aktivistin und Botschafterin des Innocence Network. Ihr zweites Memoir „Free: My Search for Meaning" ist 2025 erschienen.

Das Interview wurde auf Englisch geführt und für diese Veröffentlichung ins Deutsche übersetzt.

"The Truth Simply Didn't Matter"

A conversation with Amanda Knox about wrongful conviction, life after exoneration — and why it can happen to anyone

Amanda Knox was 20 years old when she was arrested in 2007 as an American exchange student in Perugia, Italy — accused of involvement in the murder of her roommate Meredith Kercher. She spent nearly four years in pretrial detention and prison, was convicted twice and acquitted twice. In 2015, Italy's highest court definitively acquitted her, citing stunning flaws in the original investigation. Her case is one of the most widely discussed wrongful convictions of our time and is not fully resolved to this day. In 2024, Knox was again convicted of slander for a statement she says she signed under duress.

Today, Amanda Knox serves on the board of the Innocence Center and is an ambassador for the Innocence Network. She has written two books, hosts a podcast, and regularly advocates for those affected by wrongful convictions.

For this interview, we made a deliberate choice: we didn't ask Amanda Knox to retell her case from the beginning. Rather than a chronological account, we wanted to understand what it feels like — then, after, and now. What remains when the verdict has long been handed down. What a wrongful conviction does to a person, not just legally, but humanly. A detailed account of her case can be found here: [Link].

There was a moment in your case when you understood that the truth no longer mattered. When was that?

Amanda Knox: When they arrested the man who actually committed the crime — he had fled to Germany and was found there — I thought: now they'll let me go. Now they'll realize they made a mistake. But that didn't happen. Instead, they just took this burglar who I had no connection to whatsoever and constructed this insane story about how I'd been in a secret love triangle with him and had orchestrated the whole crime together with him.

That was a huge turning point for me in realizing that the truth really didn't matter. There was clear evidence of who actually committed this crime — but they were so invested in the narrative they had already established that they were unwilling to pull back and admit they were wrong.

I still held out hope all the way up until my conviction. I told myself that a judge and a jury would recognize the mistake the police and the prosecution were making and they would let me go. And then they convicted me. And then I really went into an existential crisis: oh my god, the truth really doesn't matter. Nobody cares that I had nothing to do with this. That was really scary.

What was it like coming home? You were free — and yet?

Amanda Knox: The first feelings were immense relief. I remember getting off the plane and being struck by the smell — just the smell of home. It smelled like rain, it smelled like earth. A completely different climate from where I had been imprisoned in Italy. I was overwhelmed and relieved to finally be back.

But I got off an airplane and was immediately put into a press conference. Helicopters followed us home. News vans were camped outside our house. Coming home wasn't just me getting my life back. I never got my life back. In prison, I had fantasized about going back to being an anonymous college student. I never got that back. I was now officially a public person, even though I was only 25 at that point. My entire life had been overwhelmed and ruined, basically, because I was now carrying the stigma of this crime that I had nothing to do with. And I have to say that continues to this day.

Why does this stigma persist? You've been acquitted. There's a Hulu series about your case. Why do people still not believe you?

Amanda Knox: Part of it is simply not being informed. The case was enormously public — but in a very scandalous way. The vast majority of people who were exposed to the story were exposed to the most scandalous elements. They never really dug into the facts of the case or how it was resolved. There certainly hasn't been a reckoning in the media with how badly my reputation was destroyed and how little has been done to undo that damage. And that sounds like a strange thing to say when there's a Hulu show out there about me — but that Hulu show isn't available in Europe. My book isn't available in Europe. All of this work that I've personally done to try to set the record straight is up against decades of misinformation, and very little effort on the part of the people who got it wrong to correct their mistake, both legally and publicly.

The case also wasn't resolved in a legally satisfactory way in Italy. The man who actually committed this crime was tried separately from me and my co-defendant Raffaele, and he was never fully held accountable. He was never found guilty of wielding a weapon against Meredith. He was never found guilty of breaking into our home. The final ruling in Italy is that he didn't commit the crime alone — he committed it with other people who are unknown. And that it's very likely that me and Raffaele were present and witnessed it, but didn't participate. That is a very legally unsatisfactory answer. And it's wrong. From a truth standpoint, it is simply wrong.

And furthermore, I remain wrongly convicted in Italy of slander, for statements I was coerced into signing by police officers who had violated my human rights and pressured me under duress. That's something I'm still fighting in the European Court of Human Rights.

I think all of those elements lead to people having the sense that I got away with it, that I'm a liar. And that viciousness reaches me in very personal ways. When I got married, people sent me messages: "You know who will never get to get married? Meredith." When I had children, I got messages: "We hope your daughter gets murdered so that you know how it feels." When I most recently went to London to promote my documentary, people said I was offending Meredith's family by showing up — that I should shut up and disappear because I'm not the real victim. That is the stigma I have to live with to this day.

The interrogation — can you talk about that?

Amanda Knox: It was the worst experience of my life.

I was interrogated for five days leading up to my arrest. I was the one who first came home and discovered that our house had been broken into. I was the one who, with my boyfriend, called the police, called my roommates, raised the alarm. And then I spent the next five days being questioned at the police station.

My attorney later tallied it up: 53 hours over five days, approximately ten hours a day. I was 20 years old. I had no experience with the police. I didn't know this was unusual. They told me I was their most important witness. I just tried to help.

But it all culminated in an overnight interrogation where they accused me of lying, of covering for the murderer. There was a lot of yelling. I got smacked in the head. I was on my period and bleeding through my pants. I was denied access to a bathroom, to food, to water, to sleep, to an attorney. I was denied access to an official interpreter — so I was just trying to speak to these people in Italian, and I could barely speak Italian.

And then a police officer who was standing in as an interpreter told me a story: she had been in a terrible car accident and all she could remember was driving — and then waking up in the hospital. She told me that's what had happened to me. That I had witnessed something so horrible that I couldn't remember it. The police told me I had to remember the truth or I would never see my family again.

After hours of this, exhausted, I started to think: maybe they're right. Maybe that was true. They wrote up statements. I signed them. I recanted within a few hours — but it didn't matter. They didn't believe me. And I was taken to prison.

What was life in prison like?

Amanda Knox: The first eight months I was in isolation while the investigation was ongoing. Not in solitary confinement — there was someone else in my cell — but I wasn't allowed to talk to anyone, and I wasn't allowed to participate in any of the general population activities. When everyone else went outside to exercise, I was isolated and separated. I couldn't speak Italian well enough — even if someone tried to talk to me, I could barely understand them. There were no interpreters. So I spent the first eight months mostly talking to myself, living in this limbo, feeling like this was all a big mistake and they would let me go home soon. That just didn't happen.

When I was eventually introduced into the general population, I was the famous one. The case was in all the media, everyone knew about it. That made me a target. Everyone gossiped about me. Everyone wanted to talk to me about my case — and I just wanted to be left alone.

I recognize that compared to a lot of the other prisoners, I was actually really lucky. I could read and write — a lot of the people I was imprisoned with were illiterate. I still had all my teeth. The level of poverty, neglect, and abuse that these women had suffered in their lives was really extreme. It was quite a challenge to culturally adapt to a place like that.

I was at the mercy of the guards. I had no privacy. I was sexually harassed by male guards who cornered me in offices or bathrooms and either tried to kiss me or tried to convince me to have sex with them. There were no educational opportunities, no work opportunities. I was in my cell for 22 hours a day. I spent most of my time reading.

How did you cope with that psychologically?

Amanda Knox: It was really hard. Especially after I was convicted and sentenced to 26 years — I went through a period of suicidal ideation. And then I really just focused on day by day. I woke up sad. I spent all day sad. But I focused on what I could do that felt meaningful in any given day. I didn't think about the next day, because that was too hard.

I would just wake up and think: today I'm going to write a letter to my mom. Today I'm going to do 300 sit-ups. I gave myself small tasks that made me feel like my life wasn't being wasted. It really was that simple. There was no spiritual awakening, no revolution. I just hunkered down, stayed small, tried to be invisible, and spent a lot of time in my head.

When was the first moment you felt like there might be hope?

Amanda Knox: I knew from the very beginning that my lawyers believed me and were going to fight for me. That meant a great deal.

But the really big turning point came during my appeals trial. The court had appointed independent forensic experts to review the DNA evidence. When they presented their findings, they demolished the prosecution's case entirely. I came back from court to the prison — and the entire prison was going crazy. Everyone had been watching on the news. All of them were saying: Amanda, you're getting out. You're getting out.

And I remember thinking: don't get your hopes up. Because I already felt I should never have been convicted in the first place. Does the truth actually matter? Even if these independent experts confirm I had nothing to do with this crime — will they actually do the right thing?

But the energy in the prison was enormous. All the guards, all the other prisoners: Amanda, you're getting out. And two months later the verdict came in, and I was acquitted.

But of course that didn't end the whole journey. The prosecution appealed my acquittal. My acquittal was overturned. I was retried, convicted again, and my sentence was increased. I was facing extradition. The whole ordeal didn't end until eight years later, in 2015, with a verdict that no one had expected — from Italy's highest court, the Court of Cassation. They overturned my second conviction and definitively acquitted me. Normally, if the Court of Cassation overturns a verdict, they send it back for retrial. What I was hoping for at that point was simply a new trial. I wasn't even expecting a definitive acquittal. But they made a powerful statement, overturning the conviction and acquitting me themselves, putting an end to the whole thing after eight years.

In Germany, many people think wrongful convictions happen in the US, maybe in Italy — but not here. What would you say to them?

Amanda Knox: Wrongful convictions are not a US problem. They're not an Italy problem. They're a human problem. We are all fallible. We all have the same cognitive biases. We are all driven by ego and unconscious bias. These are not issues particular to certain places. All humans are susceptible to these kinds of mistakes. And there are certain things our institutions can do to protect against them — some places have better protections than others, but no institution is perfect.

And a real red flag for me is when people say: we don't have these problems. That itself is a sign of the cognitive bias at play.

You work on the board of the Innocence Center and are deeply involved with the Innocence Network. What keeps bringing you back?

Amanda Knox: It takes a lot of work from people who are very often doing it simply out of the goodness of their own hearts. And I feel like one of the unexpected consequences of being so globally and publicly vilified is that people know my story and are curious about it. If I can draw that attention towards a project that is helping people, then that helps me take something bad that happened to me and turn it into something good. It makes me feel like I didn't just lose four years, eight years of my life — really my whole life. I'm forever changed by what happened. But it makes me feel like that wasn't all for nothing. And it makes me feel good to know that even though I'm not a lawyer, I'm not a scientist — I can still do something to help.

What can organizations like the Innocence Project do that the justice system simply cannot do for itself?

Amanda Knox: It would be wonderful if justice systems audited themselves — if they did the thorough work of examining and investigating innocence claims. But the fact of the matter is they're not doing that. People are crying out for help with innocence claims, and they're being ignored. And innocence projects are simply people — people like you, Laura — who hear those voices crying out for help and say: okay, no one else is helping you, I will help you.

That's really what it comes down to. People saying: I'm hearing cries for help, and I think there's new science and new research into how wrongful convictions occur that we can apply to these cases and uncover the truth that the institutions themselves aren't uncovering.

I would love for innocence projects to one day put themselves out of work. I would love to work so hard that we pass all the laws, help all the people, and then don't need to exist anymore. But until all those laws are passed and all those cases are reviewed and the truth comes to light: innocence projects are necessary.

What would you say to someone sitting in a German prison cell right now, claiming to be innocent?

Amanda Knox: This may not be as uplifting as you might hope. The hopeful thing I would say is: you are not alone. People do understand what happened. There are people out there working to get things right. New research and new science is happening all the time that might help reveal the truth in your case. Keep fighting. Keep reaching out for help.

But then there's something else I would say: there is no guarantee. There is no guarantee that you will be vindicated. There is no guarantee that you will be freed. Because life isn't fair.

One of the things I've found truly valuable is accepting the life that I have, rather than the life that I should have had. What would have been fair is that my roommate didn't get murdered and none of this ever happened to me. But I don't live in that world. That world doesn't exist for me. So I have to accept that there are things outside my control and do the best with what I have.

The real advice I give people who are in prison, especially if they are innocent: find the thing that makes your life worth living, no matter what happens. There is something. Your life is worth living. This experience has value. And no matter what the outcome is — you are a valuable human being. Don't let anyone tell you otherwise.

Amanda Knox's case is one of the most widely known wrongful convictions in the world. But wrongful convictions don't only happen in Italy or the United States — they happen in Germany too, often without international attention, often without anyone listening. The Innocence Project Deutschland works on exactly these cases. If you'd like to support our work: [Donation link].

Amanda Knox is an author, activist, and ambassador for the Innocence Network. Her second memoir "Free: My Search for Meaning" was published in 2025.

This interview was conducted in English.